Las niñas de oro

Los primeros juegos olímpicos que recuerdo con cierta nitidez son los de Atlanta 96, cuando tenía yo nueve años. De Barcelona tengo alguna imagen (más del paso de la antorcha olímpica por mi calle que luego de la propia competición) y los siguientes creo que ya los seguí todos bastante como la aficionada al deporte en la que me fui convirtiendo. Pero si algo me llamó la atención de aquellos juegos donde triunfó la Macarena fueron las niñas del conjunto de gimnasia rítmica que lograron el oro, algo que ya mencioné cuando hablaba del tema de Anna Tarrés y la selección de natación sincronizada, por las similitudes que encontraba entre ambos casos. Aprovechando un documental sobre ellas que descubrí hace unos días y que plasmo aquí, les dedico este post homenaje.

Las campeonas olímpicas de gimnasia rítmica en Atlanta 96, arriba con sus medallas y debajo, en imágenes
del documental Las niñas de oro, del año 2006. Son, de izquierda a derecha: Nuria Cabanillas (Vilafranca del Penedès,
1980), Tania Lamarca (Vitoria, 1980), Lorena Guréndez (Vitoria, 1981), Estíbaliz Martínez (Vitoria, 1980),
Marta Baldó (Villajoyosa, 1979) y Estela Giménez (Madrid, 1979). Todas tenían entre
15 y 17 años en el momento de participar en los juegos.

Supongo que, como a tanta gente, me llamó la atención la imagen de aquellas crías, unos cuantos años mayores que yo, llorando en el podio. A raíz de eso me empecé a interesar por ese deporte. Por las memorias de María Pardo que publicó El País poco después -donde contaba cómo dejó el equipo meses antes de Atlanta por no poder soportar la presión y bajo el título de "¿Qué quieres, una hija o una medalla?"-; por la historia de Tania Lamarca, expulsada de la selección al año siguiente de los juegos por pesar 43 kilos (experiencia que luego relató en su libro Lágrimas por una medalla); por lo que se comentaba de la férrea disciplina de la seleccionadora Emilia Boneva y las condiciones que habían tenido que soportar aquellas pequeñas deportistas para lograr aquel gran éxito.

El programa Línea 900 emitió en el año 2000,

coincidiendo con los siguientes juegos y con las chicas

ya retiradas (a excepción de una), el reportaje La otra cara 
de la medalla. Segunda parte / Tercera parte

Homenaje a Emilia Boneva en Málaga en agosto del año 2000 que se estaba
preparando durante la grabación del reportaje de Línea 900 (realizaron de
 nuevo uno de los ejercicios que les valió el éxito olímpico). Participaron
Cabanillas, Lamarca, Giménez, Esparza y Martínez, no así Baldó y Guréndez
(todavía en activo y que sí acudió al acto). Fotos extraídas de aquí.

Un día de estos, casualmente, descubrí el documental Las niñas de oro. Recordaba ya hace años, en el 2000, un reportaje en Línea 900 acerca de aquellas campeonas y de cómo transcurrieron las cosas después de que se proclamaran como tales (sobre estas líneas). Pero este otro trabajo, aunque grabado ya en el 2006 (y estrenado a finales del año pasado, debido las dificultades que cuenta aquí su director) es más reciente y extenso, con las protagonistas contando desde la perspectiva de su vida adulta cómo fueron aquellos tiempos: el antes, el durante, el después y sus vidas actuales. Mejor que contarlo, es verlo, así que dejo por aquí las cinco partes del documento dirigido por Carlos Beltrán* del que, eso sí, me llamaron la atención dos cosas por encima del resto: que Estíbaliz compitió en Atlanta con el menisco roto y el cariño que demuestran tener a Emilia Boneva. La obsesión por el peso y la comida, en lo que también inciden, son aspectos sobre los que ya había oído hablar en muchas ocasiones, lo mismo que de los problemas que tuvieron para cobrar lo que les correspondía por su triunfo.

*Carlos Beltrán condujo el programa Escuela del deporte en La 2 junto con Estela Giménez entre los años 2000 y 2002. Así conoció de cerca su experiencia y de ahí surge el documental.

Sandra Daviú, Carlos Beltrán y Estela Giménez,
en Escuela del Deporte (TVE).

DOCUMENTAL LAS NIÑAS DE ORO:

En este capítulo hablan de cómo se iniciaron en el deporte, 
en sus clubes de origen y cómo llegaron a la selección. Después
relatan cómo vivían concentradas, la relación entre ellas,
el control del peso y la rutina de entrenamientos.

En el segundo capítulo hablan del hecho de vivir lejos de sus
familias, de cómo los estudios quedaban en segundo plano y 
de la sensación del momento de retirarse. Maider Esparza (la 
suplente) comenta que Estíbaliz compitió con el menisco roto y que 
ella viajó por cortesía de la Federación, sabiendo que
no había posibilidad de que participara.

Tania revive cuando la echaron del equipo y cómo fue su vida
a continuación. También las demás cuentan a qué se
dedican actualmente. Vuelven a ver juntas sus actuaciones
en Atlanta, la villa olímpica, el podio y hablan por teléfono
 con Emilia Boneva, con la que se deshacen en elogios.

En el cuarto capítulo siguen recordando las
sensaciones de competir en Atlanta. Cuentan que
Almudena Cid (que participaba en individual en los primeros
de sus cuatro juegos) fue quien les comunicó que las rusas
 habían fallado y que el oro era suyo.

Estíbaliz cuenta cómo la Federación la presionó para que se 
retirara al demorarse la recuperación de la lesión de rodilla 
con la que compitió en Atlanta. Lorena, la única que llegó a Sydney,
 revive esa experiencia de fracaso. También aluden a los problemas 
que tuvieron para cobrar lo que les correspondía por su medalla, llegando
incluso a tener que ir a juicio para que les dieran la razón.

Las chicas, reunidas para el documental en el año 2006.
A la izquierda, Maider Esparza, suplente del equipo.

Entrevista con Estela Giménez, Nuria
Cabanillas y Estíbaliz Martínez hace justo un año
en el programa Planeta Olímpico de Radio Marca.

Momento final del ejercicio de aros en Atlanta.

Las gimnastas, con María Fernández Ostolaza, entonces
entrenadora y luego seleccionadora en sustitución de
Emilia Boneva. La búlgara solo recibe elogios, mientras
que Ostolaza no sale tan bien parada.

Sobre estas líneas, el ejercicio de cinco aros en la final de Atlanta;
 debajo, el de pelotas y cintas. En ambos casos, se trata de la
retransmisión de TVE, con los comentarios de Paloma del Río.
Aquí, la final completa. Era la primera vez que existía
la competición de rítmica por equipos en unos juegos.

QUÉ FUE DE ELLAS

1 - Nuria Cabanillas Provencio. Se retiró en 1999, tras ser el último año gimnasta suplente del equipo. 
Actualmente es entrenadora de gimnasia, tiene su propio club y fue madre de una niña, Martina, en junio de 2013. También fue asesora de la Junta de Extremadura y tiene un pabellón con su nombre.

Nuria Cabanillas, en Atlanta, hace un año con su bebé recién nacida y las niñas de su club. y en
otra imagen con sus alumnas. Fuente: Club de Gimnasia Badajoz.

2 - Tania Lamarca Celada. Fue excluida del equipo en diciembre de 1997 al superar el peso establecido por la seleccionadora. Posteriormente, contó lo traumático de aquella experiencia en su libro Lágrimas por una medalla (2008)*. Casada y madre de una niña, Aitana (nacida en el 2008), es entrenadora de gimnasia y ha ejercido como monitora 
de otros deportes. En la actualidad coordina un club de gimnasia rítmica. Entrevista a Tania 
en septiembre del 2013 / Entrevista en diciembre / Twitter de Tania.

*Aquí, un post sobre el libro que incluye varios fragmentos y resume su contenido.

Tania Lamarca, de izquierda a derecha: llorando sobre el podio de Atlanta en la imagen que tanto impactó el
2 de agosto de 1996; algo más de un año más tarde posando para un reportaje de El Mundo tras ser excluida del
equipo; portada de su libro Lágrimas por una medalla, publicado en el 2008 y escrito junto a la
periodista Cristina Gallo y en una imagen más reciente de esta web.

Lamarca, con su medalla, en una foto
del Diario del Alto Aragón en el 2013.

3 - Lorena Guréndez García. Era la más joven del equipo y la que cubrió la baja de María Pardo, pasando de suplente a titular en uno de los ejercicios. Permaneció en el conjunto hasta el año 2000, siendo la última campeona olímpica en retirarse y viviendo el sinsabor de Sydney, donde el conjunto español ni siquiera se clasificó para la final. Estudió Fisioterapia y montó su propio centro, donde trabaja actualmente. Se casó el año pasado con un exgimnasta 
de la selección de artística. Entrevista a Lorena en el año 2012 / Entrevista en el año 2013

Lorena Guréndez, durante su época en activo y  posando para Noticias
de Álava en el centro de fisioterapia y nutrición que regenta en Vitoria.
Foto de la izquierda cedida por David Luque.

4 - Estíbaliz Martínez Yerro. Compitió en Atlanta con el menisco roto y nunca se repuso de la lesión, 
de modo que tras pasar por quirófano dos veces, se retiró en abril de 1997. Trabaja como instructora 
de pilates y quiromasaje en Vitoria.

Estíbaliz Martínez, en Atlanta, en su perfil de Facebook y en la web
del centro de pilates donde trabaja.

5 - Marta Baldó Marín. Se retiró por decisión propia en abril de 1997, coincidiendo con la salida del equipo de sus compañeras Estíbaliz y Estela. Actualmente, y tras haber dado clases de gimnasia rítmica y haber tenido su
 propio club, es profesora de Educación Física. También da nombre a un polideportivo.

A la izquierda, Marta Baldó en un campeonato. A la derecha Estela Giménez
(izquierda) y Baldó (derecha), homenajeadas en una gala del deporte alicantino
en febrero de este año.

6 - Estela Giménez Cid. Era la mayor del grupo, que abandonó en abril de 1997 por una lesión de menisco. Desde entonces ha sido la más mediática: trabajó como modelo y presentadora de varios programas de televisión (Escuela del deporte, Insert Coin), además de concursar en otros (Supervivientes, ¡Mira quién baila!, del que fue ganadora).

Twitter de Estela.

Estela Giménez, con la medalla y en los programas ¡Mira quién baila!, Supervivientes e Insert Coin.

7 - María Pardo Rojo. Como decía antes, no llegó a ser "niña de oro", pues dejó el equipo dos meses antes de la competición de Atlanta. Luego reveló su historia en el diario El País, denunciando el trato recibido por parte de Emilia Boneva. Las medallistas le dieron la espalda (otras antiguas compañeras sí la apoyaron) y apenas se la menciona en el documental (no logró el oro, pero tampoco Maider Esparza, que aparece), donde algunas de ellas confirman cosas que Pardo contó, como que el perro de Boneva registraba las habitaciones en busca de comida, entre otros episodios relacionados con la báscula y la alimentación.  Ahora es entrenadora de gimnasia en Torrelavega 
y según este blog es madre de una niña.

A la izquierda, antes y después (con su hija Martina) de María Pardo, que contó
 que sufrió también la desaprobación de Boneva de la relación que la joven
mantenía con el también gimnasta Jesús Carballo. A la derecha,
Maider Esparza en su época de gimnasta y en una imagen reciente.

8- Maider Esparza Elizalde. Viajó a Atlanta como espectadora, pues era la séptima gimnasta del equipo (suplente de los dos ejercicios) y solo se podía convocar a seis. Se retiró inmediatamente después de esos juegos al comunicarle la seleccionadora que no contaba con ella. Hoy es técnico de radiología y tiene dos hijos.

Sobre estas líneas, si no me equivoco, las ocho
chicas a las que hago referencia. De pie, Lorena Guréndez,
Marta Baldó, María Pardo, Alicia Alonso (coreógrafa que les hizo
una visita en el año 1996), Maider Esparza, Nuria Cabanillas,
Tania Lamarca, Estela Giménez y Estíbaliz Martínez.

Tania y Estela, juntas el año pasado.
Foto extraída de aquí.

Tania Lamarca y Estíbaliz Martínez
(embarazada de su primera hija),
juntas en septiembre de 2014
(actualización).

EXTRA: La polémica de Campofrío.

Giménez, Baldó, Martínez, Guréndez, Cabanillas y Lamarca
recogieron sus medallas con un maillot con el logo (aunque sin nombre)
de Campofrío, patrocinador del equipo. Tania cuenta en su libro que
eso contravenía las normas y que les dijeron que, en caso de ser
preguntadas, contaran que era un diseño de ellas, cuando en realidad
fue creado con clara intención publicitaria. Se les prometió que se les pagaría
por ese patrocinio (grabaron también un spot, parte de arriba),
pero nunca vieron ningún dinero por ese concepto.
Además, existió una reclamación que pretendía
quitarles la medalla por esta causa, pero no prosperó.

De pie, Estíbaliz Martínez, Nuria Cabanillas y Marta Baldó;
sentadas, María Pardo, Estela Giménez y Tania Lamarca.

Ceremonia de entrega de medallas en la

modalidad de conjunto de rítmica en Atlanta 96.

Vídeo homenaje a las Niñas de Oro y reportaje sobre esa victoria, con declaraciones
inmediatamente posteriores de algunas de ellas y de María Fernández Ostolaza.

Reportaje en La Vanguardia sobre aquel oro.
Se puede leer aquí.

Reportaje en ABC sobre las Niñas de Oro al día siguiente de la gesta.
Puede leerse aquí y aquí. // Reportaje en El País.

Diferentes imágenes que se muestran en el documental Las niñas de oro. Aparte
de las seis gimnastas que subieron al podio de Atlanta, en algunas de estas instantáneas
aparecen María Pardo y Maider Esparza, además de Almudena Cid y la viguesa Alba Caride,
 representantes españolas en competición individual en los juegos de 1996.
En el medio la tarta que les hicieron durante la grabación del 2006.

Más imágenes del documental. En el centro, las chicas viendo de nuevo su actuación
del 2 de agosto de 1996. Alrededor, otras instantáneas, la mayoría de Atlanta. Abajo a la derecha,
Marta Baldó y Alba Caride (individual), con Arantxa Sánchez Vicario, pero atención
al "duque em... Palma... do", Iñaki Urdangarín, a la izquierda de la instantánea.

Almudena Cid es la única gimnasta de la historia que ha participado en
cuatro ediciones de los juegos olímpicos (Atlanta 1996, Sydney 2000, Atenas 2004
y Beijing 2008), alcanzado la final en todos ellos. En los primeros tenía 16 años
y era la más joven; en los últimos, con 28, la más veterana. Aprovecho que
aparece en algunas imágenes del documental para homenajearla
también en este post. En Pekín, Almudena llevaba estampadas
es su cinta sus cuatro participaciones y las mostró
a cámara mientras recibía las puntuaciones:

Almudena Cid, mostrando las cuatro Olimpiadas en
las que participó, grabadas en su cinta de Pekín.

Otra imagen de las seis campeonas.

Con Santiago Segura y Matías Prats
en una instantánea sacada de @RitmicaSpain

Las seis conjunteras, más Alba Caride y Almudena Cid,
con los nombres de todas ellas plasmados detrás.
Foto: Página de Facebook Leyendas de la rítmica.

Estíbaliz Martínez, Lorena Guréndez, Tania Lamarca y
Almudena Cid, junto con los atletas Mayte Zúñiga y Martín
Fiz, el futbolista Aitor Karanka y el entonces solo conocido
como jugador de Balonmano Iñaki Urdangarin, en una
recepción a los olímpicos en el ayuntamiento
de Vitoria. Foto del blog de Fiz.

*Nota: Después de esta generación, la rítmica española nunca ha vuelto a acercarse a aquellos éxitos. En los últimos años, sin embargo, la disciplina parece estar resurgiendo y en Londres 2012 las chicas de Anna Baranova (seleccionadora) y Sara Bayón (actual entrenadora y antigua componente del equipo -1997-1999-) quedaron cuartas, a las puertas del bronce. El conjunto lo forman actualmente Sandra Aguilar, Artemi Gavezou-Castro, Elena López, Lourdes Mohedano y Alejandra Quereda. Hasta hace poco lo integraban también Lidia Redondo y Loreto Achaerandio, que anunciaron su retirada en marzo, ambas a los 22 años. La media de edad del equipo y la de retirada han subido en estos 18 años.

Sandra Aguilar, Elena López, Alejandra Quereda,
Lourdes Mohedano y Artemi Gavezou-Castro, con la
medalla de plata lograda recientemente en la
Copa del Mundo de Minsk. 

*Actualización 8/11/2014: Reencuentro del conjunto español de rítmica que fue campeón olímpico en 1996 en la gala Euskalgym 2014:

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